Rene Simon Peters
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Winchesters Bestreben, Mitte der 1950er Jahre Patronen zu entwickeln, löste einen Wirbelwind aus; obwohl Roy Weatherby mit den verkürzten und modifizierten H&H Belted Hülsen experimentiert hatte, hatten nur wenige Firmen den Einfluss und die Marketingkraft, die Winchester hatte. Die Winchester-Ingenieure hatten die .375er H&H-Hülse auf 2.500″ verkürzt und sie entweder nach oben oder nach unten eingezogen, um Geschosse mit den Durchmessern .458″, .338″ und .264″ aufzunehmen, wodurch 1958 das Trio der neuen Magnums herauskam. Die Bohrungsdurchmesser .458″ und .264″ waren in der Jagd- und Schützenwelt sicherlich keine Unbekannten; diese Bohrungsdurchmesser stammen aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in der Gestalt der .45-70 Government, .450 Nitro Express und 6,5×55 Swedish Mauser und 6,5×54 Mannlicher-Schoenauer.
Aber die .338″ Geschossdurchmesser? Das war ein Überbleibsel der älteren, mit einem Rand versehenen .33 Winchester-Patrone, die im Winchester-Gewehr von 1886 untergebracht war, nur um dann von der .348 Winchester in der überkühlen Hebelkanone Modell 71 entfernt zu werden. Ich würde vermuten, dass die Winchester auf die Herstellung von Geschossen des Kalibers .338″ ausgerichtet war, und es machte einfach Sinn, diesen Bohrungsdurchmesser mit der modifizierten Gürtelhülse zu paaren. Der Anstoß für die Patrone geht auf die wilden Bemühungen von Charles O’Neil, Elmer Keith und Don Hopkins zurück, die zusammen die .30-06 Springfield-Hülse und eine verkürzte .375 H&H-Hülse mit den .333″-Geschossen, die in der .333 Jeffery-Hülse verwendet wurden, paarten, was die .333 OKH bzw. .334 OKH ergab. Die .333er Hülse – für die Geschosse mit einem Gewicht von bis zu 300 Grain-Geschossen verwendet wurden – genoss bei afrikanischen Jägern einen hervorragenden Ruf hinsichtlich ihrer Durchschlagskraft, und die .333er erhielt die Auszeichnungen von Jägern/Schriftstellern wie John „Pondoro“ Taylor.
Was Winchester 1958 tat, war, den Jägern, die die großen Bären und größeren Hirschartigen Nordamerikas verfolgten, eine perfekte Wahl für ihre Unternehmungen zu bieten und gleichzeitig eine der logischsten Entscheidungen für ein afrikanisches leichtes Gewehr zu entwickeln. Die ursprünglichen Ladungen enthielten Geschosse mit 200, 250 und 300 Grain-Geschossen, alle mit respektablen Mündungsgeschwindigkeiten, und boten eine ballistische Antwort auf die Lücke, die zwischen der .30-06 Sprg./.300 H&H Mag. und der .375 H&H Mag. bestand, in einem hochwertigen, erschwinglichen amerikanischen Bolzengewehr.
Die schwereren Geschosse machten den Ruf der .338 Winchester aus, da das bullet du jour eine Becher-und-Kern-Affäre war, doch als sich die Geschosstechnologie verbesserte, setzte der Wechsel zu Geschossen mit geringerem Gewicht ein. Die 300 Grain-Geschosse wurden unbeliebt, doch das 250 Grain-Geschoss bot ein fantastisches Gleichgewicht von Schlagkraft und Flugbahn. Das 250-Grain-Geschoss mit einer Mündungsgeschwindigkeit von 2.600 bis 2.650 fps gibt Braun- und Grizzlybären viel Kraft und ist eine gute Wahl für alle größeren afrikanischen Antilopenarten wie Kudu, Zobel und Elenantilopen. Diese Ladung wurde zum Liebling der Elchjäger im Westen und der Grizzlyjäger auf dem ganzen Kontinent. Mit einer Energie von über 3.800 ft.-lbs. an der Mündung ist dies eine ernstzunehmende Kombination, die mit einem Rückstoßniveau einhergeht, das ein Problem darstellen kann, wenn man aus der Ruheposition schießt. Mit einer Sektionsdichte von 0,313 bieten diese 250 Grain-Geschosse eine ausgezeichnete Durchschlagskraft, selbst bei den größten Tieren.
Die leichteren Geschosse unterstreichen die Vielseitigkeit der .338 Win. Mag. hervor; es handelt sich um eine sehr flexible Patrone, die auch auf leichterem Wild eingesetzt werden kann. Die 200-Grain-Geschosse können bis zu fast 3.000 fps geschossen werden, und die 225-Grain-Geschosse sind eine gute Allroundwahl, besonders wenn sie von erstklassiger Konstruktion sind. Die Federal Premium 225-Grain Nosler Partition-Ladung kann bei fast jedem Tier und überall eingesetzt werden. Wenn Sie die Flugbahn der .338 verlängern möchten, fliegen Geschosse wie der 210-Grain-Scirocco Swift Scirocco aufgrund des Bootshecks und der schnittigen Spitzbogenform sehr gut, doch der dicke Mantel und der geklebte Kern halten auf harten Schulterknochen zusammen. Es gibt einige wirklich leichte Kaliber, wie das 185-GrainBarnes TTSX, die aus der schlagkräftigen .338 eine weitreichende Hirschkanone machen können. Die Geschosse der Kaliber 275 und 300 sind immer noch in Komponentenform erhältlich, falls ein Schütze den Wunsch verspüren sollte, die Schwer-und-Langsam-Mentalität zu übernehmen. Mit einer effektiven Geschossreichweite von 185 bis 300 Grains bietet die .338 eine große Auswahl an Geschossen für jeden Schützen.
Im Gegensatz zur .375 H&H, die sich vom Gürtel entfernt, verwendet die .338 Winchester ihre 25-Grad-Schulter für den Kopfabstand; wie bei den meisten Magnumgeschossen dieser Ära ist der Gürtel nur ein Überbleibsel und dient keinem wirklichen Zweck. Ich habe festgestellt, dass die .338 Winchester zu fantastischer Präzision fähig ist, wobei einige Fabrikladungen und mehr als nur ein paar Handladungen ½ an ¾ MOA gedruckt wurden.
In Afrika lässt sich die .338 sehr gut mit einer .416 Rigby oder .404 Jeffery kombinieren, so dass eine Batterie mit zwei Geschützen wirklich alles leisten kann. Keith war ein Mann mit Weitblick, und die .338 Win. Mag. ist ein Beweis für seine Bemühungen. Obwohl sie etwas mehr Rückstoß hat als die meisten Magnums des Kalibers .30, trifft sie auf jeden Fall härter und ist eine bessere Wahl für die großen Bären im Norden. Ich finde sie geradezu perfekt für Elche. Sie passt in einen Empfänger mit Standardlänge, was die Herstellungskosten im Vergleich zu den Magnum-Patronen in voller Länge niedrig hält. Seit fast 60 Jahren haben viele Jäger und Führer gelernt, sich auf die Patrone zu verlassen, und ich glaube, dieser Trend wird sich fortsetzen.
